頭皮にできるニキビのようなブツブツは、「頭皮毛包炎」と呼ばれることがあります。これは頭皮の毛穴（毛包）が刺激や感染によって炎症を起こすことで、小さな発疹や吹き出物が現れる状態です。多くの場合は軽度で感染性もありませんが、かゆみやヒリヒリ感、触れたときの痛みなど、不快さを感じることがあります。 原因として多いのは、汗や皮脂が頭皮に残ったままになってしまうことです。運動後に髪を洗わなかったり、長時間帽子やヘルメットをかぶる生活が続くと、頭皮の毛穴に汚れや皮脂がたまりやすくなります。スタイリング剤の使いすぎや、強く結んだポニーテール、頭皮を頻繁にかく・こする習慣なども毛穴への刺激となり、菌や酵母が増えやすい温かく湿った環境をつくってしまいます。特に皮脂分泌の多いティーンや若い世代に起こりやすく、子どもや高齢の方では比較的少ない傾向があります。 症状としては、小さな赤いブツブツや白い芯を持った発疹がまとまって現れることが多く、髪の生え際や後頭部に出やすいのが特徴です。かゆみやヒリつきを感じたり、ブラッシングの際に痛みを覚えることもあります。症状が強い場合には膿がたまったり、かきこわしてかさぶたになることもあり、刺激が続くと一時的にその部分の髪が薄くなることもあります。 軽いケースであれば、頭皮を清潔に保つことで自然に改善することがほとんどです。温かいタオルを当てて炎症を和らげたり、抗菌・抗真菌成分を配合したシャンプー（ケトコナゾールやティーツリーオイル配合など）で洗髪すると、汚れや菌の増殖をおさえるのに役立ちます。気になる箇所に少量の抗菌クリームを使ったり、強いかゆみには軽いステロイド外用薬が有効な場合もあります。ただし、範囲が広い・痛みが強い・繰り返し発生する・市販薬で改善しない場合は、皮膚科で抗生剤や抗真菌薬の治療が必要になることがあります。改善期間中は、きつい髪型や帽子の圧迫、頭のシェービングなど、刺激につながる行為は控えるようにしましょう。 予防の基本は、「汗や皮脂をためない」「毛穴に余計な刺激を与えない」ことです。特に汗をかいた日は早めに洗髪し、スタイリング剤は軽めのものを選び、頭皮に塗り込まないようにします。帽子・ヘルメット・ブラシは清潔に保ち、きつい結び方や長時間の圧迫は避けて、頭皮を休ませる時間も作りましょう。かゆくてもかきむしらず、違和感がある場合は早めにケアすることが大切です。若い世代は運動後の洗髪を意識し、高齢の方はやさしい洗浄と快適なフィット感の帽子選びを心掛けるとよいでしょう。

硬水で髪がきしむ？ミネラル残留をオフにする対策 手を洗った後になんだか膜が残ったような感じがする…そんな経験がある人は、その現象が髪にも起こりうると聞いたら驚くかもしれません。それは硬水の影響です。硬水にはカルシウムやマグネシウムなどのミネラル分が多く含まれており、これらが髪に付着して被膜を作ってしまいます 。その結果、髪の内部に水分が浸透しにくくなり、髪は乾燥してもろくなり、切れ毛が増えてしまいます。こうした問題を放置すると、長期的には髪のボリュームダウン（薄毛）につながる可能性すらあります 。 硬水自体は健康に害はありませんが、髪や肌には影響があります。硬水を使っていると、シャンプーの泡立ちが悪かったり、洗った後も髪や頭皮が十分にすっきり・しっとりしない感じがすることがあります。また、蛇口やシャワーヘッドに白い水垢が付いているのを見たら、同じようなものが髪にも付着していると考えてよいでしょう。科学的にも、その影響ははっきり現れます。ある2016年の研究では、硬水で洗った髪は、蒸留水で洗った髪に比べて毛髪の太さが減少し、キューティクル層がザラザラと乱れたダメージ状態になっていました 。さらに、別の70人の男性を対象とした研究では、硬水にさらした髪は軟水に比べて強度が落ち、切断しやすくなったことが報告されています 。硬水が髪をくすませたり広がりやすくしたりする原因だといわれるのも不思議ではありません。実際、硬水は頭皮の乾燥や刺激を悪化させることもあり、湿疹（エクセマ）や乾癬のある人は、硬水で洗うと頭皮の状態が悪化しフケなどが増える場合があります 。 では、硬水が髪に影響を与えている場合、どう対策すればよいでしょうか。一つの方法は、水そのものを軟らかくすることです。家庭に軟水化装置を設置したり、シャワーヘッドにフィルターを付けたりすれば、水に含まれるミネラル分を髪に当たる前にかなり除去できます。実際、軟水に変えることで髪が柔らかく扱いやすくなったと感じる人は多いです。大掛かりな設備が難しい場合は、キレートシャンプーを使う手もあります。硬水用シャンプーとも呼ばれる特殊なシャンプーで、ミネラルの蓄積を結合して洗い流す成分が配合されています。毎日使うようなものではありませんが（週1回や月に数回程度が目安）、頑固な蓄積をリセットするにはとても有効です。 他の簡単な対策としては、洗髪後に酸性リンス（例えばリンゴ酢やレモン汁を薄めたもの）を使う方法があります。これでミネラルの付着を中和し、キューティクルを引き締めることができます。例えば、リンゴ酢大さじ2杯程度を水2カップで薄め、シャンプー後の髪にかけてから、最後に真水で洗い流すといった具合です。これで髪のキシキシした感じが和らぎ、ツヤも出やすくなります。洗い流さないトリートメントやヘアマスクで、硬水で乾燥しがちな髪に潤いを補給することも効果的です。 まとめると、硬水中のミネラル分は髪の見た目や質感に影響しますが、フィルターの使用やキレート剤による処理、そして十分な保湿ケアによってそのダメージを最小限に抑えることができます。自分の水質が硬水かどうか分からない場合は、地域の水質報告を調べたり、蛇口に白い石灰質の跡が付いていないか確認してみましょう。硬水対策をする価値は十分にあります――髪のためにも、そしておそらく肌にとってもプラスになるでしょう。